Jokić abre la temporada ante el Thunder: Denver mide su nueva defensa en Oklahoma City

La temporada de Denver empieza donde no encontrará una respuesta sencilla. Nikola Jokić y los Nuggets visitan este jueves 22 de octubre a Oklahoma City, el equipo que encabezó la Conferencia Oeste en la última fase regular y que acaba de ganar su primer partido del nuevo curso. El choque está programado para las 21:30, hora del Este de Estados Unidos —20:30 en Oklahoma City—, en el Paycom Center. Frente a la precisión ofensiva de Denver estará una defensa que ha sido una de las marcas del Thunder.

Oklahoma City tiene un triunfo y ninguna derrota después de imponerse 116-104 a San Antonio en su estreno. Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos; Jared McCain sumó 20 y acertó seis de sus ocho lanzamientos de tres. La victoria tuvo un valor adicional para el equipo de Mark Daigneault: los Spurs habían eliminado al Thunder en siete partidos en la final del Oeste de 2026. Denver llega con 0-0, sin un partido de temporada regular disputado. La tabla actual coloca a los Thunder entre los equipos invictos y a los Nuggets entre los que todavía no debutan; los puestos concretos a estas alturas son un reflejo del calendario, no una evaluación de fuerzas.

El ataque de Denver y el problema que arrastra

Los Nuggets cerraron 2025-26 con 54 triunfos y 28 derrotas, terceros de la conferencia, pero cayeron en la primera ronda de los playoffs. Es una distancia llamativa entre el rendimiento de seis meses y el desenlace de la primavera. La NBA destaca que el equipo sostuvo uno de los ataques más productivos de la liga: con Jokić como organizador desde el poste, Jamal Murray como amenaza en el perímetro y Aaron Gordon atacando los espacios, Denver puede fabricar ventajas sin que una sola jugada termine donde comenzó.

La cuestión que David Adelman debe resolver está en la otra mitad de la cancha. Denver ocupó el puesto 21 en defensa por segunda campaña consecutiva, según el análisis de la liga. Perder a Peyton Watson, enviado a Cleveland, reduce una opción de contención exterior. La llegada de Alpha Diallo, destacado por su defensa en la Euroliga, apunta precisamente a esa necesidad. DeMar DeRozan aporta experiencia y creación de tiros; la expectativa de que pueda desempeñar un papel importante desde el banquillo no equivale a confirmar sus minutos ni su lugar en el quinteto de esta noche. Marvin Bagley III y Trevon Brazile también se sumaron al plantel.

Jokić, Murray y Gordon siguen siendo el eje probable. Adelman no había confirmado los cinco titulares para esta visita a la hora de esta publicación. El parte oficial más reciente marca a Spencer Jones como cuestionable y a Julian Strawther como baja. Denver tendrá que medir tanto el estado de sus hombres como la capacidad de la segunda unidad para sostener la ofensiva cuando Jokić descanse.

Thunder: continuidad sin inmovilidad

Oklahoma City tampoco presenta exactamente el equipo que ganó 64 partidos de fase regular y fue primero del Oeste la temporada pasada. Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe salieron durante el verano; llegaron jóvenes como Aday Mara, Otega Oweh y Bennett Stirtz. El núcleo, sin embargo, continúa: Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren y Jalen Williams, acompañados por hombres como Isaiah Hartenstein y Cason Wallace. McCain, incorporado antes de esta temporada, dio ante los Spurs una señal de que también puede ampliar las opciones de tiro exterior.

Daigneault tiene otro desafío tras la eliminación a manos de San Antonio. El Thunder defendió a un nivel extraordinario durante la temporada regular, pero su ataque perdió eficacia en las derrotas de aquella final de conferencia. Ante Denver deberá impedir que Jokić dicte el ritmo y reparta ventajas desde el centro de la cancha sin abandonar a los tiradores. Esa es la pregunta táctica del encuentro: ¿puede Oklahoma City mantener su presión defensiva frente a un pasador que castiga precisamente las ayudas excesivas?

La alineación titular del Thunder tampoco estaba anunciada al cierre. Gilgeous-Alexander, Holmgren, Williams, Hartenstein y Wallace son nombres centrales de la rotación, pero la decisión corresponde al cuerpo técnico cerca del salto inicial. El parte oficial señala como bajas a Oweh, Thomas Sorber y Nikola Topić; no convierte por sí solo a ningún otro jugador en titular confirmado.

Dónde verlo y a qué hora

ESPN transmitirá el juego en Estados Unidos a las 21:30 de Nueva York y las 18:30 de Los Ángeles. En España comenzará a las 03:30 del viernes 23 y figura en DAZN Baloncesto 2. ESPN Latinoamérica lo anuncia por ESPN2 y Disney+ Plan Premium a las 20:30 de Colombia, Ecuador y Perú; 22:30 de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. En Ciudad de México serán las 19:30. El horario corresponde al inicio previsto y la oferta de cada plataforma debe revisarse por país.

La NBA no se decidirá en octubre. Pero un primer partido puede exhibir con nitidez las tareas de cada aspirante: Denver necesita que una ofensiva brillante encuentre apoyo atrás; Oklahoma City necesita que su defensa de élite conserve soluciones cuando el rival tiene a Jokić conduciendo cada posesión.