EE. UU. acusa a tres hombres de un presunto plan contra la base británica de Fairford

La Fiscalía federal de Nueva York presentó cargos contra tres hombres por su presunta participación en una red de atentados vinculada a Irán, entre ellos un supuesto plan para atacar en septiembre la base aérea británica de RAF Fairford, donde estaban destinados militares y aviones estadounidenses. Uno de los acusados se encontraba detenido en Estados Unidos cuando, según los fiscales, intentó coordinar a sus colaboradores mediante mensajes transmitidos desde la cárcel.

El escrito de acusación ampliado, hecho público este martes, identifica a Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, de nacionalidad iraní e iraquí; a Mohsen Mohajeri, iraní; y a Mohammed Ali al-Hassani, iraquí. El Departamento de Justicia sostiene que actuaban en apoyo de la Guardia Revolucionaria iraní y de Kataib Hizbulá, organizaciones que Washington considera terroristas.

Las imputaciones son alegaciones de la Fiscalía, no una declaración de culpabilidad. Al-Saadi se había declarado inocente en junio de los cargos anteriores en su contra. Sus abogados cuestionaron en octubre la interpretación de sus conversaciones familiares que hace el Gobierno, informó Reuters. Irán ha negado haber participado en el presunto complot contra Fairford.

La acusación sobre Fairford

Según el documento judicial, Al-Hassani organizó en septiembre la presunta operación contra la base con apoyo de contactos en Reino Unido, mientras él y Mohajeri se encontraban en Irán. Los fiscales afirman que Al-Saadi, detenido en Nueva York a la espera de juicio por otro caso relacionado, trató de coordinarse con ambos a través de terceros.

La Fiscalía sostiene que el acusado utilizó llamadas telefónicas y videollamadas con familiares en Irak para transmitir mensajes que interpreta como instrucciones encubiertas. Los intercambios fueron vigilados y grabados por el FBI, según documentos judiciales citados por Associated Press.

La defensa de Al-Saadi ha disputado precisamente esa interpretación. En un escrito presentado el 14 de octubre, sus abogados sostuvieron que la tesis de los mensajes cifrados era especulativa, que dependía de traducciones cuestionables del árabe y que las conversaciones podían tener explicaciones ordinarias, según Reuters.

La base de Fairford, en Gloucestershire, al oeste de Londres, es una instalación británica utilizada por bombarderos estadounidenses. La presencia de aeronaves y personal de Estados Unidos es uno de los elementos mencionados en la acusación federal.

La investigación británica

El caso volvió a situar la atención en los sucesos del 27 de septiembre, cuando la policía detuvo a varios hombres después de que se observaran tres furgonetas cerca de la base. Las autoridades británicas investigaron posibles delitos relacionados con explosivos y terrorismo.

Associated Press informó de que siete hombres detenidos en Reino Unido en relación con el incidente fueron puestos en libertad bajo fianza y que dos de ellos fueron detenidos posteriormente y acusados por presuntamente ayudar a los servicios de inteligencia iraníes. El proceso estadounidense es distinto de las actuaciones judiciales británicas.

Tras el episodio, la Fuerza Aérea de Estados Unidos retiró los bombarderos que tenía en Fairford. Las autoridades británicas vincularon el incidente con Teherán; Irán rechazó esa atribución. Las acusaciones estadounidenses presentadas este martes deberán examinarse en los tribunales.

Un caso más amplio en Nueva York

La nueva acusación contiene ocho cargos y amplía el proceso iniciado contra Al-Saadi en mayo. El Departamento de Justicia sostiene que la red estuvo relacionada con cerca de 20 ataques y tentativas en Europa y Estados Unidos, incluidos hechos dirigidos contra comunidades judías y un presunto plan contra una sinagoga en Manhattan.

La Fiscalía también atribuye a los acusados vínculos con una organización que reivindicó ataques en Europa durante la primavera. Su descripción de la estructura de la red y de la participación individual de cada hombre forma parte de las afirmaciones que deberá probar ante el tribunal.

Mohajeri y Al-Hassani no están bajo custodia de Estados Unidos, según Associated Press. Al-Saadi permanece detenido sin fianza. Reuters informó de que un abogado suyo declinó hacer comentarios sobre la acusación más reciente.

La anterior declaración de inocencia de Al-Saadi se refiere a los cargos previos; la acusación ampliada añade a sus dos presuntos colaboradores y las alegaciones sobre Fairford.

Otra base británica eleva la atención

La divulgación de los cargos coincide con el traslado de aeronaves estadounidenses desde otra instalación británica, RAF Mildenhall, en el este de Inglaterra. Un funcionario estadounidense dijo a Associated Press que el movimiento respondió a una amenaza y lo describió como una medida preventiva, sin precisar su naturaleza ni su origen.

The Wall Street Journal informó, citando a personas conocedoras del asunto, de una amenaza relacionada con Irán. La vinculación no fue detallada por el funcionario que habló con AP. El Ministerio de Defensa británico señaló a Sky News que no comenta habitualmente los movimientos de otras naciones y que las aeronaves se desplazan por necesidades operativas.

Fairford y Mildenhall son bases distintas. Los cargos divulgados el martes se refieren al presunto plan de septiembre contra Fairford; las autoridades no han presentado públicamente, en los informes citados, una relación confirmada entre ese caso y la amenaza que motivó los movimientos en Mildenhall.