Jensen Huang renuncia a Nvidia y Colette Kress asume la dirección interina

Jensen Huang renunció a la presidencia, la dirección ejecutiva y el consejo de administración de Nvidia con efecto inmediato, anunció este jueves la compañía que cofundó hace 33 años y convirtió en una pieza central de la infraestructura de inteligencia artificial. La directora financiera, Colette Kress, asumirá como consejera delegada interina mientras se busca un reemplazo permanente.

El cambio llega después de que Nvidia abriera una investigación independiente sobre informaciones relativas a una posible operación de inteligencia extranjera dirigida contra Huang. La empresa comunicó la renuncia, pero no explicó en ese anuncio las razones de su salida. La pesquisa anunciada días antes y las acusaciones que la motivaron no equivalen a una conclusión de que se haya producido una filtración.

El consejo dijo el 8 de noviembre que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido secretos de la compañía o la seguridad nacional estadounidense. También afirmó entonces que examinaría la información disponible con ayuda de asesores externos y que Huang se había comprometido a colaborar.

Una transición inmediata

Nvidia informó que Kress, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera desde 2013, conservará esas funciones durante su mandato interino. El consejo buscará un director ejecutivo permanente y considerará candidatos internos y externos.

La compañía también nombró a Harvey C. Jones primer presidente de su consejo de administración. El órgano expresó su confianza en Kress y en el equipo directivo y dijo que espera mantener sin interrupciones las operaciones, los compromisos con clientes y el calendario de productos. Esa continuidad es la expectativa de la empresa, no una garantía sobre su evolución futura.

Kress dirigió durante años la organización financiera de Nvidia, en una etapa en la que el negocio de chips y sistemas para centros de datos creció con rapidez. Antes trabajó en Cisco y Microsoft. Ahora deberá conducir la empresa en un periodo de transición sin dejar su puesto financiero, mientras el consejo decide quién ocupará la dirección de forma estable.

La empresa confirmó además que mantiene para el 17 de noviembre la publicación de sus resultados del tercer trimestre de su ejercicio fiscal 2027. La presentación ofrecerá a los inversores una ocasión para conocer las cuentas más recientes y escuchar a la dirección sobre la marcha del negocio.

Qué se investiga

La controversia que precedió a la dimisión surgió de informaciones periodísticas sobre la relación de Huang con una empresaria a la que funcionarios estadounidenses, según The New York Times, consideran vinculada a la inteligencia china. Huang reconoció haber sido infiel y pidió disculpas. La acusación de espionaje es una alegación; Reuters indicó que no había podido verificarla de manera independiente y que China la rechazó.

El consejo de Nvidia anunció el 8 de noviembre la investigación sobre una posible operación de inteligencia extranjera dirigida contra su entonces director ejecutivo. Indicó que una comisión de consejeros independientes supervisaría el examen con apoyo de asesores jurídicos externos. Posteriormente, los consejeros independientes contrataron a un bufete para asistirles, según Reuters.

La investigación se desarrolla en un sector sujeto a restricciones estadounidenses a la exportación de determinados chips avanzados a China. Los controles buscan limitar el acceso a tecnología considerada estratégica y han modificado el mercado al que Nvidia puede vender algunos de sus productos. La existencia de esas restricciones no demuestra por sí misma que se haya incumplido ninguna norma en este caso.

Reuters señaló que Huang no había sido acusado de ningún delito. Mientras no se conozcan las conclusiones de las investigaciones correspondientes, permanecen abiertas preguntas sobre los contactos examinados y cualquier posible consecuencia para la empresa.

Reacción en los mercados

Las acciones de Nvidia cayeron alrededor de un 14 % al comienzo de la sesión del jueves tras conocerse la salida y luego recuperaron parte del terreno, según Associated Press. Hacia el mediodía en Estados Unidos, el descenso rondaba el 4 %. La cotización podía seguir cambiando durante la jornada.

En Taiwán, donde se concentra una parte esencial de la fabricación avanzada de semiconductores, el diario Liberty Times recogió la preocupación de participantes del mercado por la posible reacción de las empresas vinculadas a la cadena de suministro de inteligencia artificial. Las perspectivas de esas compañías dependerán de los pedidos y de las decisiones de sus propios clientes, además de la evolución de Nvidia.

La empresa diseña procesadores, redes y software utilizados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. También depende de socios externos para fabricar componentes y convertir sus diseños en equipos que puedan instalarse en centros de datos. Sus clientes necesitan coordinar, además de los chips, capacidad eléctrica, refrigeración y redes.

El legado y las tareas pendientes

Huang fundó Nvidia en 1993 junto a Chris Malachowsky y Curtis Priem. La compañía comenzó ligada a los gráficos para computadoras y amplió después el uso de sus procesadores a otras tareas de cálculo. Sus herramientas de software, en particular la plataforma CUDA, ayudaron a que desarrolladores e investigadores utilizaran las GPU en aplicaciones de computación general y aprendizaje automático.

Esa trayectoria convirtió a Huang en una figura asociada a la estrategia y a los lanzamientos de la empresa. Su salida plantea al consejo la tarea de elegir a quien dirija una organización de gran escala, en un mercado marcado por la fuerte inversión de las tecnológicas y la competencia de otros fabricantes y de clientes que diseñan chips propios.

La transición coincidirá con la revisión independiente y con la próxima publicación de resultados. Los avances de una y las cifras de la otra responderán a preguntas distintas: qué revelan los hechos examinados y cómo evoluciona el negocio que Kress dirige ahora de manera provisional.