Florida remonta en Texas y su defensa cierra el debut ganador de Tramell Jones

Florida ganó 27-24 en el campo de Texas el sábado 17 de octubre después de remontar una desventaja de catorce puntos y sobrevivir a una reacción final de los Longhorns. Tramell Jones Jr. lanzó dos pases de touchdown a Lacota Dippre en su primera titularidad universitaria, Jadan Baugh amplió la ventaja con una carrera de anotación y la defensa resolvió el último intento de Arch Manning. La captura de Myles Graham provocó un balón suelto recuperado por Kanye Clark cuando Texas tenía la posesión y todavía podía cambiar el resultado. Los Gators cerraron la victoria administrando el tiempo restante.

El encuentro tuvo dos direcciones muy distintas. Texas construyó un 17-3 apoyado en una carrera larga de Raleek Brown y un retorno de despeje de Ryan Niblett. Florida respondió con 24 puntos consecutivos y pasó a mandar 27-17. Los Longhorns volvieron a colocarse a tres, pero no completaron el siguiente paso. El desenlace dejó a los visitantes con un balance de 5-2 y 3-2 en la Southeastern Conference; Texas terminó la jornada con 4-2 y 1-2, respectivamente.

El marcador favorecía a Texas; las posesiones empezaron a cambiarlo

La primera serie local recorrió 75 yardas en siete jugadas. Brown la terminó con una carrera de 32 yardas, a 11:42 del final del primer cuarto. Gianni Spetic añadió después un gol de campo de 38 yardas y Texas se adelantó 10-0. En ese tramo inicial, los Longhorns ya habían conseguido dos posesiones con puntos mientras Florida buscaba continuidad para su nuevo quarterback.

Patrick Durkin acercó a los Gators con un gol de campo de 45 yardas al comienzo del segundo cuarto. La respuesta de Texas llegó desde sus equipos especiales: Niblett devolvió un despeje 63 yardas hasta la zona de anotación y elevó la diferencia a 17-3. El retorno permitió ampliar el margen sin pedir otra serie larga al ataque. También dejó a Florida ante la necesidad de recuperar terreno sin convertir cada posesión en una búsqueda precipitada de una jugada extraordinaria.

La reacción decisiva comenzó antes del descanso. Texas había llevado una posesión hasta el centro del campo, pero no convirtió un cuarto intento corto: Ty Jackson detuvo a Hollywood Smothers con pérdida de una yarda. Florida recibió el balón en la yarda 49 de su rival. Nueve jugadas más tarde, Jones encontró a Dippre con un pase de siete yardas para touchdown. Quedaban 18 segundos del segundo cuarto. Con el punto extra, la distancia se redujo a 17-10 y los visitantes llegaron al intermedio dentro de una anotación.

Ese cierre de mitad fue importante por algo más que los siete puntos. Florida había impedido que Texas prolongara una serie y había transformado la posición de campo obtenida en una anotación propia. La defensa y el ataque empezaban a trabajar en la misma dirección: cortar la posesión contraria y utilizar la siguiente sin regalar el balón. El margen local ya no representaba una tarde bajo control.

Dippre vuelve a aparecer y Baugh completa el giro

Florida abrió la segunda mitad con su posesión más larga en tiempo: 15 jugadas, 69 yardas y ocho minutos con tres segundos. Jones volvió a buscar a Dippre, esta vez para una recepción de ocho yardas que empató el partido a 17. El touchdown llegó con 6:50 por jugar en el tercer cuarto. Una sola serie había consumido más de la mitad de ese periodo y había borrado lo que quedaba de la ventaja de Texas.

El efecto fue doble. Los Gators sumaron puntos y mantuvieron a Manning fuera del campo durante una secuencia prolongada. Texas respondió con una posesión de tres jugadas que acabó en despeje. Más adelante, Florida organizó otra marcha extensa, de 14 jugadas y 57 yardas, que atravesó el cambio de cuarto. Durkin la cerró con un gol de campo de 28 yardas a 10:40 del final. Por primera vez, los visitantes se adelantaban: 20-17.

La siguiente posesión de Texas terminó de nuevo sin convertir un cuarto intento. Florida aprovechó la oportunidad desde la yarda 45 de los Longhorns y recorrió esa distancia en seis jugadas. Baugh puso el touchdown con una carrera de 11 yardas cuando quedaban 6:22. El 27-17 completó los 24 puntos seguidos de los Gators. La remontada se había construido mediante series sostenidas y paradas defensivas, no con un único vuelco repentino.

Manning encontró una respuesta, pero no la última

Texas todavía produjo una jugada que le devolvió posibilidades. En cuarto intento, Manning conectó con Emmett Mosley V para una ganancia de 62 yardas que situó el balón en la yarda nueve de Florida. Después encontró a Cam Coleman para touchdown desde esa distancia, con 4:21 por disputar. Spetic convirtió el punto extra y los Longhorns quedaron 27-24. Bastaba un gol de campo para empatar si recuperaban el balón y conseguían avanzar.

La defensa local les ofreció esa oportunidad: Florida despejó y Niblett devolvió el balón hasta la yarda 46 de Texas. La posesión empezó con 2:32 restantes. Sin embargo, solo duró dos jugadas. Después de una carrera de Brown, Graham capturó a Manning y provocó el fumble que Clark recuperó en la yarda 39 de los Longhorns. El balón cambió de manos con 1:58 en el reloj.

Jones todavía tuvo que completar el cierre. Con Texas utilizando sus tiempos muertos, el quarterback corrió nueve yardas en tercer intento para conseguir el primer down. Florida pudo después arrodillarse y dejar que terminara el partido. El debutante no solo había participado en las dos recepciones de touchdown de Dippre: también produjo el avance que permitió clausurar la última posesión sin devolver el balón.

Según el relato de Associated Press, Jones sustituyó como titular al lesionado Aaron Philo. Su estreno quedó respaldado por una defensa que capturó cinco veces a Manning. Texas pasó del 17-3 a necesitar una última remontada y se quedó sin balón cuando aún estaba a distancia de empate. Florida encontró su diferencia en la continuidad de sus series y en una defensa que, después del arranque adverso, sostuvo la recuperación hasta la última oportunidad rival.