Doku cambia Anfield: el Manchester City golea al Liverpool y refuerza su liderato

El Manchester City necesitó trece minutos para convertir un partido discutido en una victoria rotunda. Entre el gol de Erling Haaland, en el 65, y el de Rayan Cherki, en el 78, Anfield vio cómo un encuentro que había llegado igualado al descanso terminaba en un 0–3. Jérémy Doku fue el acelerador de ese cambio: entró desde el banquillo, intervino en la expulsión de Ryan Gravenberch, abrió el camino del primer tanto y marcó el segundo.

El resultado de este domingo 11 de octubre mantiene al equipo de Enzo Maresca en la cima de la Premier League, con 18 puntos en seis jornadas. Para el Liverpool de Andoni Iraola supone su primera derrota del campeonato y una distancia de nueve puntos respecto al líder. Todavía queda mucha temporada, pero la diferencia entre sostener un pleno de victorias y empezar a perseguirlo ya tiene peso.

La roja que rompió el equilibrio

Durante la primera parte hubo más disputa que ocasiones claras. El Liverpool encontró algunas aproximaciones con Víctor Muñoz y Alexis Mac Allister; el City amenazó con Enzo Fernández. Ninguno consiguió que su presión se tradujera en una ventaja antes del descanso.

Los locales volvieron con más peligro. Gianluigi Donnarumma rechazó un disparo de Lewis Koumas desviado por Marc Guéhi y después respondió a un intento de Gravenberch. Mac Allister también buscó el gol sin encontrar la portería. El Liverpool tenía motivos para creer que podía adelantarse; el marcador final no debe borrar ese tramo.

Iraola había recurrido a Koumas como referencia ofensiva ante las ausencias de Alexander Isak y Cody Gakpo, a las que se sumó Dominik Szoboszlai. El joven delantero afrontaba su primera titularidad en la Premier. Al otro lado, Haaland desperdició una ocasión ante Alisson después de un pase de Antoine Semenyo. El encuentro seguía abierto.

Todo cambió en el minuto 62. Gravenberch intentó frenar una salida de Doku y recibió su segunda amarilla. The Guardian recogió en su seguimiento las dudas sobre la severidad de las dos tarjetas. La discusión arbitral acompañará la derrota, pero el efecto de la expulsión fue inmediato: el Liverpool perdió una pieza central y el City encontró espacio para decidir.

Doku puso la velocidad; Haaland y Cherki, el desenlace

El primer gol nació de una incursión del belga. Su remate rebotó en Mac Allister y llegó a Haaland, que castigó la oportunidad con un disparo potente. Tres minutos después, Doku volvió a avanzar desde la izquierda, se orientó hacia dentro y curvó el balón hacia la escuadra contraria. Del 0–0 al 0–2, el partido había cambiado de dueño.

Sports Mole eligió a Doku como figura del encuentro por su intervención en la expulsión y en los dos primeros goles. La elección resume el valor de un cambio que aportó desequilibrio cuando las defensas todavía mantenían el marcador cerrado.

Cherki completó la goleada en el 78. Recibió tras un toque de Joško Gvardiol, superó a Jeremie Frimpong y resolvió por debajo de Alisson. El Liverpool ya no encontró una respuesta capaz de devolverle al partido.

Un líder que se aleja y un Liverpool que necesita ganar más

El City termina la jornada con tres puntos de ventaja sobre el Arsenal. Ganar en Anfield refuerza su candidatura al título por el escenario, el adversario y la capacidad de aprovechar una superioridad que no había tenido desde el inicio. La salida de Doku también mostró un recurso valioso para una campaña larga: cambiar el ritmo de un encuentro desde el banquillo.

Para el Liverpool, el problema va más allá de esta derrota. Sus nueve puntos proceden de dos victorias y tres empates en las cinco jornadas anteriores. Había evitado perder, pero no había acumulado suficientes triunfos para seguir el paso del City. El 0–3 aumenta esa distancia y obliga a convertir los partidos equilibrados en victorias.

Con 32 jornadas por disputar, no queda excluido de la lucha por el campeonato ni pierde sus opciones europeas. Su tarea inmediata es recuperar terreno hacia las posiciones de Champions. Las cuatro primeras plazas ofrecen el camino directo; el rendimiento de los clubes ingleses en Europa puede ampliar ese acceso, pero el cupo adicional todavía debe ganarse durante la temporada. Para el Liverpool, la mejor forma de reducir esa incertidumbre es empezar a sumar de tres en tres.

El City sale de Anfield con una ventaja mayor y un partido resuelto por sus atacantes. El Liverpool se marcha con una pregunta más urgente que la clasificación de octubre: cómo sostener sus buenos tramos y transformarlos en puntos antes de que la persecución se vuelva demasiado larga.