Foto de Emmanuel Baos
Popayán fue fundada el 13 de enero de 1537 por el conquistador español Sebastián de Belalcázar. Es la capital del departamento del Cauca, localizado en el Valle de Pubenza, entre la Cordillera Occidental y Central al suroccidente del país. Tiene una altitud de 1,760 metros sobre el nivel del mar.
Es una de las ciudades más antiguas y mejor conservadas de Colombia, y de toda América, preservando una arquitectura colonial única en la región, y tradiciones religiosas que se remontan a los primeros años de la conquista.
El año 2005 se reconoció a Popayán como "Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO" por mantener sus métodos tradicionales de preparación y la variedad de platos que se elaboran en la ciudad. Asimismo en el año 2009, las actividades de Semana Santa de Popayán fueron declaradas por la UNESCO como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Gastronomía: Popayán es conocida por su deliciosa comida, especialmente por sus platos tradicionales como la sopa de pescado, el arroz con coco, el tamal, los buñuelos, el "champús" (una bebida fría hecha de maíz y frutas) y el "caldo de pajarilla" (una sopa de gallina).
Festivales: Popayán es famosa por sus festivales, como la Semana Santa de Popayán, una de las celebraciones religiosas más grandes de Colombia. Durante la semana se llevan a cabo procesiones religiosas. Estas procesiones son desfiles que recorren las calles históricas de la ciudad, representando la pasión, muerte y resurrección de Cristo. Los participantes de estas procesiones van vestidos con túnicas y capuchones de colores, que simbolizan los diferentes barrios y grupos religiosos tradicionales de la ciudad.
Naturaleza: Popayán se encuentra en una hermosa zona montañosa, y hay muchas oportunidades para hacer caminatas y explorar la naturaleza en los alrededores de la ciudad. El Parque Nacional Natural Puracé, por ejemplo, es una atracción popular cercana que cuenta con paisajes impresionantes y una amplia variedad de flora y fauna.
Por tierra: Popayán está bien conectada por carretera con varias ciudades importantes de Colombia. Desde Bogotá, puedes tomar un autobús o un avión a Cali y luego un autobús a Popayán. También hay servicios de autobús directos desde ciudades como Medellín (10 horas en bus), Armenia y Neiva.
Desde la frontera con Ecuador: Si estás en la frontera con Ecuador, puedes tomar un autobús desde la ciudad ecuatoriana de Tulcán hasta Ipiales, la ciudad colombiana más cercana. Desde Ipiales, puedes tomar un autobús a Popayán.
Es importante tener en cuenta que las carreteras en Colombia pueden ser irregulares y las condiciones pueden variar dependiendo de la temporada. Si estás viajando por carretera, asegúrate de elegir una compañía de transporte confiable y considera la posibilidad de viajar durante el día.
